A cura di "Antichità il tempo ritrovato" - Cagliari

Informazioni da Antichità Il Tempo Ritrovato CagliariI primissimi pezzi in Silver plate (Argentatura elettrolitica, electroplate) sono in rame, in seguito sono in nichel o composti da altre leghe.

Il Silver plate indica in modo generale gli oggetti rivestiti in argento realizzati in rame o leghe metalliche come il peltro, l`alpacca, l`ottone o altri indipendentemente dalla tecnica usata per ottenere questo risultato.

Lo chiamiamo erroneamente Sheffield, ma il Silver Plate è un procedimento chimico in cui un oggetto di rame o di nichel viene placcato nell`argento usando la corrente elettrica, una soluzione chimica a base di potassio e due elettrodi.L`oggetto, immerso nella soluzione chimica, viene collegato ad un elettrodo, mentre all`altro elettrodo è collegato ad un pezzo d`argento puro posto in un altro bacile di soluzione. Si attivava la corrente e l`oggetto di rame veniva argentato tramite elettrolisi. Più l`oggetto veniva lasciato in questa soluzione e più spesso era lo strato d`argento che si creava. Quando l`oggetto argentato elettroliticamente era in rame si chiama più esattamente Silver Plated on cooper o Electro Plating cooper (vedi foto a destra).La differenza tra un manufatto in Old Sheffield ed uno realizzato tramite elettrolisi è che nell`Old Sheffield c`è argento sterling 925, mentre nel silver plate l`argento è puro: da qui il colore più bianco e freddo che consente un eventuale test chimico.L`oggetto in silver plate veniva prima sbalzato e cesellato e solo dopo la realizzazione veniva placcato per elettrolisi. Non era possibile sbalzarlo e cesellarlo dopo come avveniva con l`Old sheffield, vista l`esiguità dello spessore della placcatura.All`inizio furono utilizzati i marchi analoghi a quelli dell`argento. Gli uffici di Sheffield e Birmingham aperti nel 1773 decisero di non punzonare alcun oggetto placcato. Dal 1784 a Sheffield fu possibile marcare i pezzi solo ed esclusivamente con un marchio identificativo del maker. Successivamente tutti i pezzi in silver plate presentano un proprio sistema di punzonatura riportato nei principali repertori.